さぁ、今日は最終日。朝食がついていないホテルなので、持参のカップラーメンなどをすする。この旅行中ライスには出会わなかったので、麺と言うだけで朝から嬉しい気分になるのね。実は旅行中で、一番美味しく感じた食事だったかも・・・って、終わってる(^^;)
宿泊したデスバレー国立公園内にあるFurnace Creek
Ranchは、周りに緑が生い茂りゴルフコースもある、かなりいいお値段のロッジ。ロッジの中庭は芝生が敷き詰められているし、ここだけ見ると、リゾート地に居る気分になってしまう。これって、人工的に緑を育てているのかな？あまりにもデスバレー国立公園の雰囲気とかけ離れていて変な気分。 あまり時間が無いので、早速名所が軒を連ねている地点へGO！昨日はBadwaterでサンセットを迎えてしまったため、行くことが出来なかったDantes View（デスバレー国立公園が一望出来る）に行かなくっちゃ。それから、約1千万年前に湖に堆積した土砂で出来たと言うゴールデン・キャニオンを見下ろすことが出来るZabriskie Pointにも寄らなくちゃ。そわそわ。
って、あらら、肝心の道路がClosed。ガーンガーンッ！８月１５日に洪水が発生して大被害を受けたそうで、見所満載の道路は頭から閉鎖されていたのでした。その被害状況はここ。 これではClosedになるのは当然です。やはり旅をする際は、きちんと事前に公園状況を調べておくべきですね。夏さえ避ければ大丈夫だろうと、何も考えずにやって来てしまった我が家なのでした。参考までに、毎朝報告される道路状況はここ。
言は、数字がふってあるドットを線で結んだり、デスバレーでのトレイルに必要な持ち物を○で囲むなど、簡単なもの４つを適当にやって準備万端（半分は旦のをコピーしていましたが（＾＾；））。一方、旦は、結構時間がかかりました。これ、デスバレー国立公園の知識がないと本当に出来ない問題なのです。おまけに自分の言葉で文章を書く部分もかなりありました。親も一緒になって頭をひねらせ、何とか６つ回答完成。最後に指定のフィルムを観、そこで学んだことを書き記してレンジャーに提出。全ての回答をチェックしたレンジャーは、それぞれ子供たちに質問をします。これに答えられると、晴れてジュニアレンジャーになれるのです。言はへんてこりんな事を沢山しゃべっていましたが、４歳と言うことで簡単に合格。旦はちゃんと質疑応答をし、実力で（？）ジュニアレンジャーとして認められました（まぁ、不合格になる子なんていないでしょうが（＾＾；））。 ジュニアレンジャーに合格すると、誓いの言葉を斉唱します。▲の写真中央が、宣誓中の二人。ジュニアレンジャーとなると、国立公園のバッジのレプリカももらえます。得意げな顔の二人の胸には、このバッジがついています。いや別に、ジュニアレンジャーになったからといって、何があるわけではないのですが、車内でゴミを投げたとき「そんな事、ジュニアレンジャーはしないよねー」と言うと、慌てて拾ったりしていたので、ちょっとは有効（？）でした。
所がですね、今日は道中ものすごい砂嵐で、視界が悪いのです。この砂って、一体どこから？・・・って、砂丘からに決まっています（涙）。到着した砂丘は、もう砂嵐ですんごいのでした。スライダーですべる所か、歩くのすら無理なんじゃないの？ それでも、これが最後の見所だからと思い、全員着膨れ状態・サングラス装備で、砂嵐の中、砂丘まで歩きました（昨日は全然風など吹いていなかったのに）。サングラスをかけていない子供たちは、砂が目に入ってもだえるし、口の中はジャリジャリだしで、早々に切り上げました。車に戻ってから、うがいをしたり服を叩いたりと、ややこしいことややこしいこと。 さーっ、サンノゼまで帰ります。ええ、９時間近くかかって。道中の子供たちは、昼寝１回・夜寝１回をはさみつつ、兄弟ケンカとか、兄弟ケンカとか、兄弟ケンカとか、兄弟ケンカとか、しりとりとか、兄弟ケンカとか、兄弟ケンカとか、兄弟ケンカとか・・・・と、盛りだくさんの内容でした（疲れっ）。完。
旅の終わりに・・・ 今回の旅は、行き先だけは１年位前から決めていたにも拘らず、直前に動き始めたので、とにかく計画性まるで無し(^^;)サンクスギビングという日は特別だと知りつつも、どことなく楽観視していたのがいけませんでした。
今更ですが、今回の様に短い日程であればデスバレー国立公園だけに絞るべきであったと思いました。Ｃｌｏｓｅｄで入ることが出来ない部分も多かったけれど、それ以外にも、もっともっと見る所があるのです（特に北部）。軽く見所を回るだけでも、最低でも２泊は必要。 そして何と言ってもっ！全く私にハンドルを譲らなかったお父さんに感謝です。ドライブに関してはあまり触れませんでしたが、連日長距離運転だったお父さんはとにかく大変。計画を立てた私ですら「これは無理でしょう」と、時折あきらめかかりました。お父さんの性格だったからこそ、この旅が無事に終ったと言っても過言ではありません。ありがと。 と、美しく終わる予定でしたが、ちょっと一言。実はデスバレー国立公園からの帰路は、US-395を北上したかったお父さん。ここをひたすらヨセミテ国立公園まで北上して、シエラネバダを眺めながら運転したかったのだそう。ですが、ヨセミテ国立公園へ向かうTioga
Roadが雪のため閉鎖されていると分かったので、今回はあきらめてもらいました。このルートで帰宅したら、所要時間１２時間なのです！１２時間ですよ！私たちはUS-395を南下したわけですが、この道にはLake Tahoeからひたすら南下してきた車も多く走っており、その屋根にはこんもりと雪が載っていました。 ぼそっとつぶやき・・・ 食道楽の旅ではなかったはずなのに、帰宅してふと気付く自分の体の変化。ちょっと太った？！太るのは良いのですが、なーぜー大自然の旅で太るの？・・・・・・・答、歩く時間より、車で運ばれている時間の方が長かったから（爆）。 |
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